Tu vois quelqu’un que tu aimes souffrir. Tu vois les comportements, les restrictions, les crises, le rapport douloureux à la nourriture et au corps. Tu veux aider, tu veux dire quelque chose, tu veux changer les choses. Mais tu ne sais pas comment. Et tu as peur de mal faire, d’aggraver la situation, de blesser alors que tu veux aider.
Aider quelqu’un qui souffre d’un trouble alimentaire est l’une des situations les plus délicates qui soit pour un proche. Voici ce qu’il faut savoir pour aider vraiment sans aggraver les choses.
Ce qu’il faut comprendre avant tout
Le trouble alimentaire n’est pas une question de nourriture
C’est la chose la plus importante à comprendre. Un trouble alimentaire n’est pas un caprice, un manque de volonté, une obsession superficielle pour le corps. C’est une souffrance psychologique profonde qui s’exprime à travers la nourriture et le corps. Comprendre ça change complètement la façon dont on peut aider.
Notre article sur les troubles alimentaires et les émotions explique en détail ce lien profond entre souffrance émotionnelle et rapport à la nourriture.
Tu ne peux pas guérir quelqu’un à sa place
Aussi difficile que ce soit à accepter, tu ne peux pas forcer quelqu’un à guérir d’un trouble alimentaire. La guérison nécessite la volonté et l’engagement de la personne elle-même. Ce que tu peux faire, c’est créer les conditions les plus favorables possibles à cette guérison et accompagner sans forcer.
Ta relation avec cette personne est précieuse
Ton rôle n’est pas d’être un thérapeute ou un médecin. C’est d’être un proche, un ami, un partenaire, un parent. Cette relation affective a une valeur thérapeutique réelle. La préserver est un objectif en soi.
Ce qu’il ne faut pas faire
Ne pas commenter la nourriture ou le corps
Ni en positif ni en négatif. Pas « tu devrais manger plus » ni « tu as bonne mine maintenant ». Pas « tu as l’air mieux » ni « je suis inquiet de te voir si maigre ». Tous ces commentaires, même bienveillants, placent la nourriture et le corps au centre de la relation et peuvent aggraver les comportements du trouble alimentaire. La personne est bien plus que son corps et son alimentation.
Ne pas surveiller ce que la personne mange
Observer ce que la personne mange lors des repas partagés, commenter ses choix alimentaires, s’assurer qu’elle mange suffisamment. Cette surveillance, même motivée par l’inquiétude, crée une pression qui aggrave souvent les comportements du trouble alimentaire et détériore la relation.
Ne pas proposer des solutions alimentaires
Suggérer des régimes, des façons de manger plus sainement, des applications de suivi nutritionnel. Ces suggestions, même bien intentionnées, ratent complètement la cible puisque le trouble alimentaire n’est pas fondamentalement une question de nourriture.
Ne pas minimiser ou dramatiser
« C’est pas si grave, tout le monde fait attention à ce qu’il mange. » ou au contraire « tu vas mourir si tu continues comme ça. » Ces deux extrêmes sont également peu utiles. La minimisation invalide la souffrance réelle. La dramatisation peut augmenter la honte et la résistance.
Ne pas culpabiliser ou faire des ultimatums
« Tu fais du mal à toute la famille. » « Si tu ne manges pas, je ne viens plus te voir. » Ces approches, même si elles viennent d’un lieu de désespoir réel, créent de la honte et de la résistance qui aggravent généralement le trouble.
Ne pas faire semblant que tout va bien
Ignorer complètement le trouble, faire comme si tout était normal, ne pas en parler du tout. Ce silence peut être interprété comme de l’indifférence ou de la honte, et prive la personne d’une opportunité d’être vue et entendue dans sa souffrance.
Ce qu’il faut faire
Exprimer son inquiétude avec bienveillance et sans jugement
Choisir un moment calme, en tête à tête, pour exprimer ce qu’on ressent. Pas ce que la personne fait de mal, mais ce qu’on observe et ce qu’on ressent. « Je te vois souffrir et ça m’inquiète. Je voulais te le dire. » « Je suis là pour toi quoi qu’il arrive. » Cette expression d’inquiétude bienveillante, sans pression ni jugement, est souvent plus utile qu’on ne le croit.
Écouter vraiment
Si la personne choisit de parler, écouter vraiment. Sans chercher à résoudre immédiatement, sans minimiser, sans donner de conseils non demandés. Juste être là et entendre. Cette écoute vraie est souvent ce dont la personne a le plus besoin.
S’intéresser à la personne au-delà du trouble
Parler d’autres choses que du trouble alimentaire. S’intéresser à ses intérêts, ses projets, ses joies, ses difficultés qui n’ont rien à voir avec la nourriture. Maintenir une relation qui ne soit pas entièrement définie par le trouble est précieux pour la personne qui en souffre.
Proposer du soutien concret
Pas des conseils alimentaires mais un soutien concret. Accompagner à un rendez-vous médical si la personne le souhaite. Être disponible pour parler. Maintenir les activités partagées qui n’impliquent pas la nourriture. Ces formes de soutien concret montrent que tu es là sans mettre de pression.
Encourager doucement la recherche d’aide professionnelle
Sans forcer, sans ultimatum, exprimer que tu penses qu’une aide professionnelle pourrait aider. « Je pense que parler à quelqu’un de qualifié pourrait t’aider à traverser ça. Je serais là pour t’accompagner si tu veux. » Cette proposition douce, renouvelée si nécessaire sans insistance excessive, peut finir par porter ses fruits.
Prendre soin de toi
Accompagner quelqu’un qui souffre d’un trouble alimentaire est épuisant et parfois désespérant. Prendre soin de toi, chercher du soutien pour toi-même, mettre des limites à ce que tu peux donner, n’est pas égoïste. C’est indispensable pour pouvoir continuer à être présent sur la durée.
Lors des repas partagés
Les repas partagés peuvent être particulièrement tendus quand quelqu’un souffre d’un trouble alimentaire. Quelques principes pour les traverser au mieux. Ne pas commenter ce que la personne mange ou ne mange pas. Maintenir une conversation normale sur d’autres sujets. Ne pas forcer à finir l’assiette ou à reprendre. Rendre l’atmosphère du repas aussi détendue que possible. Ces repas partagés sans pression ont une valeur thérapeutique réelle même quand ils semblent difficiles.
Quand s’inquiéter vraiment et agir
Certains signes nécessitent une intervention plus urgente. Une perte de poids très rapide et importante. Des signes physiques d’alarme, évanouissements, extrême fatigue, troubles cardiaques. Des pensées suicidaires ou une automutilation. Dans ces situations, ne pas rester seul avec la situation. Consulter un médecin, appeler le 15 en cas d’urgence médicale, contacter le 3114 si tu t’inquiètes pour la vie de la personne.
Si tu souffres toi-même de voir quelqu’un que tu aimes dans cette situation
Voir quelqu’un qu’on aime souffrir d’un trouble alimentaire est une épreuve réelle pour les proches. L’impuissance, la culpabilité, la peur, l’épuisement. Ces émotions méritent d’être reconnues et accompagnées. Des groupes de soutien pour les proches de personnes souffrant de troubles alimentaires existent et peuvent être précieux.
Si tu souffres toi-même et que tu as du mal à demander de l’aide, notre article sur pourquoi on a du mal à demander de l’aide peut t’aider à franchir ce pas.
Etoyra propose une guidance personnalisée pour t’aider à traverser les situations difficiles et à trouver ta propre façon d’accompagner ceux que tu aimes. Tu poses ta question, tu décris ta situation, et tu reçois une réponse claire et bienveillante par email.
